– Burde aldri blitt en sak

Restauranteier Ivar Breivik reagerer kraftig på håndteringen av saken rundt uteserveringen på Happy Elefante. Nå får konflikten alvorlige konsekvenser, for både arbeidsplasser og for troen på et levende bysentrum.

Det som har utviklet seg til en offentlig konflikt rundt uteserveringen på Happy Elefante, burde aldri blitt en sak, mener Breivik.

– Uteserveringen vår er nøyaktig den samme som den har vært siden 1999. Samme areal, samme antall sitteplasser, og med både skjenke- og serveringsbevilling. Den har aldri vært ulovlig, og det er ikke gjort noen utvidelser eller oppført noe nytt bygg, sier han.

Har kun endret takløsningen

Ifølge Breivik handler hele saken om én konkret endring: at tre store parasoller er erstattet med en frittstående pergola.

– Tidligere hadde vi tre parasoller. To ganger ble de ødelagt av kraftig vind i gaten. Hver parasoll kostet rundt 75 000 kroner per stykk. Da dette skjedde for andre gang, forsto vi at løsningen ikke var bærekraftig, forklarer han.

Løsningen ble derfor å fjerne parasollene og erstatte dem med en frittstående pergola.

– Dette er ikke et bygg, ikke et tilbygg og ikke en permanent konstruksjon. Det er et tak over den samme uteserveringen som har stått der i over 26 år. Funksjonelt er det helt likt det som var der før, sier Breivik.

Positive tilbakemeldinger fra naboer

Breivik understreker at løsningen har vært godt mottatt i nabolaget.

– Vi har fått tommel opp fra naboene og gode tilbakemeldinger. Vi er også svært opptatt av å holde det rent og ryddig rundt oss, noe vi mener burde være en selvfølge for alle som driver servering i sentrum, sier han.

– Ålesund har i praksis ingen gågate

Med 35 år i bransjen sier Breivik at engasjementet for sentrum alltid har vært viktig.

– Jeg har brukt de siste 12 årene på å prøve å få kommunen og politikerne til å ta tak i utviklingen av det vi i dag kaller en gågate. For realiteten er at Ålesund i praksis ikke har en gågate, sier han.

Han forteller at dette blir særlig tydelig når turister spør etter nettopp det.

– Når gjester spør hvor gågaten er, og vi ikke kan vise dem til en, er det ganske flaut, sier Breivik.

Kritisk til medieframstillingen

Breivik er særlig kritisk til hvordan saken har blitt fremstilt offentlig.

– En lokalavis har omtalt dette som «bygg», «tilbygg» og «permanent konstruksjon». Etter min vurdering gir dette et feil bilde av både tiltaket og virksomheten. Flere opplysninger har måttet korrigeres i etterkant, sier han.

– Dette opplever jeg som svært ansvarsløst av en lokalavis som også skal fungere som regionsavis, og med det ansvaret det innebærer, legger Breivik til.

Han reagerer også på bruken av bilder og vinkling i dekningen.

– Det er brukt bilder og vinkler som etter min oppfatning setter helheten i et feil perspektiv. Da vi tok kontakt for å spørre hvorfor dette ble gjort, fikk vi til svar at det ikke var noe vi hadde med å gjøre, sier Breivik.

Breivik mener også at dynamikken rundt «ingen kommentar» har påvirket dekningen.

– Jeg opplever at da både Happy Elefante og kommunen valgte å svare med «ingen kommentar», endret dekningen karakter. Etter mitt syn ble saken i større grad fremstilt på en måte som oppleves som personlig, fremfor saklig, sier han.

Han mener den samlede framstillingen har bidratt til å låse saken før reell dialog har vært mulig.

– Når det publiseres flere oppslag som bygger videre på den samme framstillingen, samtidig som vesentlige fakta etter min oppfatning mangler eller blir feil fremstilt, oppleves det som svært belastende, sier Breivik.

Oppleves som paralyserende

Situasjonen har vært krevende både personlig og profesjonelt.

– For en lokal næringsdrivende er dette paralyserende. Jeg står midt i en krevende driftshverdag, med ansvar for ansatte og økonomi, samtidig som jeg opplever å bli offentlig vurdert på et grunnlag man ikke kjenner seg igjen i, sier han.

Breivik reagerer også på måten pressen har har kontaktet han på.

– Jeg gjorde det tydelig at jeg ikke hadde noen kommentar, men opplevde likevel henvendelsene som pågående og lite respektfulle. I sum var det ubehagelig, særlig når maktforholdet mellom lokal presse og enkeltbedrifter er så skjevt, sier Breivik.

Mister inntekter – må si opp ansatte

Konsekvensene av pålegget om å fjerne uteserveringen slik den står i dag, er alvorlige.

– Dette er en svært viktig inntektskilde for oss. Nå må jeg si opp én kokk, én fast servitør og én deltidsservitør. Det er både bittert og trist, sier Breivik.

Kunstnerisk ytring som svar

I januar vil Happy Elefante etterkomme pålegget og ta ned uteserveringen. Samtidig varsler Breivik et alternativt uttrykk.

– Vi vil møte situasjonen med en kunstnerisk installasjon utenfor Elefante, sier han.

Installasjonen skal være en visuell og tekstlig refleksjon rundt offentlig ordskifte, medieframstilling og kommentarfelt.

– Den vil trekke inn utdrag fra nettdebatten som har oppstått, og stille spørsmål ved hvordan helt vanlige mennesker kan bli del av et fordømmende kor i saker de ikke kjenner helheten i, sier han.

Breivik understreker at prosjektet ikke handler om å henge ut enkeltpersoner.

– Dette er en kunstnerisk speiling av hvordan ordvalg, gjentatte oppslag og manglende nyanser kan skape et klima der næringsdrivende og arbeidsplasser reduseres til symboler, sier han.

– Installasjonen søker å vise hvor sårbart lokalt engasjement kan være, og hvor paralyserende lokal presse kan oppleves når den eskalerer fremfor å opplyse.

– Må spørre om det er plass til meg i byen

Avslutningsvis stiller Breivik spørsmål ved den retningen byen er på vei.

– Hvis man oppriktig ønsker en levende by, må det som et minimum foreligge reell kommunikasjonsvilje fra kommunen, og en lokal presse som bidrar til opplysning og dialog, ikke en fremstilling som oppleves som fientlig overfor dem som faktisk skaper aktivitet og arbeidsplasser, sier Breivik.

– Hvis etablerte virksomheter som har bidratt i flere tiår ikke gis rom til å drive på en fornuftig og ansvarlig måte, må jeg ærlig talt spørre meg selv om det er plass til min kreativitet og mitt engasjement i Ålesund fremover. Jeg har alltid ønsket å skape møteplasser, glede og liv i sentrum. Akkurat nå føles det ikke slik, avslutter Ivar Breivik.

Dette svarer Sunnmørsposten

Lokalavisen Breivik referer til i denne saken, er Sunnmørsposten. Ansvarlig redaktør Sindre Halkjelsvik har gitt oss følgende svar til Breiviks kritikk av avisens dekning av saken:

– Det får være opp til enhver å vurdere hva byggverket til Breivik skal omtales som, men i stor grad er beskrivelsene til Sunnmørsposten hentet fra kommunale sakspapirer og uttalelser fra kommunale fagpersoner. Korrigeringer er gjort og opplyst om der det har vært nødvendig. Stort sett har Breivik dessverre ikke ønsket å kommentere sakene vi har skrevet før publisering, og har heller kommet tilbake til oss i bakkant, skriver Halkjelsvik i en e-post til RÅ24.

Han skriver videre:

– Vår vurdering er at all vår bildebruk gir et korrekt inntrykk for leserne. Bildebruken er av bygget som er ført opp. Første bildet vi publiserte var av da bygget var helt nytt, deretter har vi publisert bilder av bygget når det har blitt plassert planter rundt.

– En av Sunnmørspostens viktigste oppgaver er å informere om det som skjer i samfunnet. Vi har på saklig vis opplyst om at kommunen har opprettet sak på et ulovlig oppsatt bygg midt i jugendstilbebyggelsen i Kongens gate, og fulgt opp med både politiske og administrative reaksjoner på dette. Vi har hver gang kontaktet Breivik for å gi han muligheten til å kommentere, men det har han takket nei til. Kommunen har for øvrig svart på våre spørsmål hver gang vi har tatt kontakt.

– Vi har forståelse for at kritisk omtale oppfattes som belastende, men nå er det en gang slik at bygget er fastslått ulovlig satt opp. Kommunen krever bygget fjernet og Breivik har opplyst at dette skal gjøres. Det gjorde han i august. Bygget står der fortsatt, og kommunen har nå varslet ytterligere tiltak om ikke dette blir gjort. Det skal selvfølgelig Sunnmørsposten skrive om.

– Sunnmørsposten har på helt vanlig vis kontaktet Ivar Breivik for å få hans versjon av saken. Det har han ikke ønsket å bidra til. Det er pressens plikt å tilby tilsvar i saker der det blir ytret kritikk av faktisk karakter. Det er beklagelig at Breivik ikke har ønsket å benytte seg av det, i Sunnmørsposten, avslutter Sindre Halkelsvik.