Stor giverglede rundt ønsketreet

Også i år står Hjelpegruppas ønsketre klart på Amfi Moa. Her kan besøkende plukke et hjerte med et anonymt julegaveønske fra et barn i Ålesund og bidra til at flere får en litt varmere jul.

Nestleder i Hjelpegruppa Ålesund, Grethe Uddal, forteller at engasjementet er større enn noen gang.

– Ønsketreet handler om å hjelpe dem som ikke har råd til å kjøpe julegaver til barn i nær familie. Det kan være egne barn, barnebarn, bonusbarn, nieser eller nevøer, sier Uddal.

Treet ble satt opp for første gang i fjor. Allerede første året var responsen overveldende.

– Det var mange som ville hjelpe, og vi måtte fylle på flere ganger om dagen, forteller hun.

Slik fungerer ønsketreet

På de røde hjertene som henger på treet står det kun kjønn, alder og et gaveønske, for eksempel «gutt, 7 år – lego» eller «jente, 9 år – klær». Ønskene kommer fra søknader som sendes inn til Hjelpegruppa.

– Vi legger ut et eget skjema der folk kan søke om julegavehjelp. I søknaden skriver de blant annet navn, adresse, barnas alder og gaveønsker, og en begrunnelse for hvorfor de trenger hjelp, forklarer Uddal.

Det er et krav at søkeren bor i Ålesund kommune, og at gaven ikke overstiger 500 kroner.

Når noen har plukket et hjerte og levert inn gaven hos kundeservice på Moa, byttes det røde hjertet ut med et grønt.

– Da ser alle hvor gavmilde folk er og treet holder seg fylt gjennom hele perioden. Vi satte opp treet på onsdag, og fredag hadde vi allerede fått inn mellom 20-30 gaver, sier Uddal.

Færre søknader – men flere givere

Til tross for stor giverglede merker Hjelpegruppa at det er færre som søker om hjelp i år enn i fjor.

– Det er jo på en måte positivt, men samtidig vet vi at det sitter familier der ute som ikke tør å søke, eller som ikke har fått det med seg, sier hun.

For Hjelpegruppa skaper dette en litt uventet utfordring:

– Vi har faktisk et luksusproblem. Det er så mange som vil gi, at vi ikke har nok hjerter å henge opp. I fjor fortsatte folk til og med å levere inn gaver etter at alle hjertene var tatt. Da måtte jeg åpne gavene hjemme for å sortere dem og finne ut hvem de kunne passe til, forteller Uddal med et smil.

De gavene som blir til overs, brukes i Hjelpegruppas lager i byen, hvor de deler ut klær og utstyr til familier som trenger det.

Stor dugnadsvilje

Hjelpegruppa Ålesund består av et styre på fem personer, og rundt dem står et større nettverk av frivillige.

– Det er mye arbeid, spesielt i desember. Da løper jeg bokstavelig talt mellom jobb, ønsketreet og lageret, sier Uddal.

Til matkassene får de hjelp av flere organisasjoner, og Rotary kjører utdeling for dem. Julegavene deles ut av Uddal og en annen i styret.

I fjor ble mellom 130 og 140 gaver delt ut.

– Jeg brukte tre soverom hjemme for å få sortert alt, ler hun.

– Men det er utrolig givende. Folk er så takknemlige, og givergleden i Ålesund er helt fantastisk.

Fortsatt mulig å søker

Hjelpegruppa har nå åpnet for søknader til julen 2025. De som ønsker å søke må gjøre det via skjemaet som ligger linket på Hjelpegruppas Facebook-side.

Søknadsfristen er 30. november, og alle som søker får svar innen 8. desember.

Det kommer også en egen utlysning for matkasser 6. november.

– Folk vil hjelpe

Grete Uddal mener ønsketreet viser det beste i lokalsamfunnet.

– Folk vil hjelpe. De vil bidra og de gjør det av hjertet, sier hun.

For Hjelpegruppa handler ønsketreet om mer enn bare gaver.

– Det er barn som får kjenne på julegleden, og foreldre som får litt mindre bekymringer. Det gjør det verdt alt arbeidet.