Bjørg 105 år: – En propell med hjerte for alle

Da Bjørg Østensen Tollaas ble født i 1921, ble Dovrebanen ferdigstilt og man kunne få sprit på resept. Mandag fylte hun 105 år, og Ålesunds nest eldste innbygger har fortsatt full kontroll på både historien og hverdagen.

Det var dekket til fest på Sanitetshjemmet da ordfører Håkon Lykkebø Strand kom på besøk mandag. Med sine 29 år er ordføreren fortsatt for en ungdom å regne sammenlignet med jubilanten, men praten gikk lett mellom de to. Historiene kom i hopetall fra 105-åringen.

Svømte i fett gjennom Brosundet

Noe av det første Bjørg trekker frem når hun mimrer, er havnesvømmingen i Ålesund. Hun var en aktiv svømmer i mange år og en ekte hardhaus. Allerede i 1936 vant hun havnesvømmingen for første gang, en bragd hun gjentok de fire påfølgende årene.

– Vi svømte gjennom hele Brosundet og tilbake, en etappe på over 1000 meter. Det var tider det, forteller hun. De trente i alt slags vær og smurte seg inn med fett for å holde på varmen i det kalde vannet.

Fra kullkrana til butikkdrift

Bjørgs yrkesliv startet som sekretær ved kullkrana, men mange ålesundere kjenner henne nok best som butikkdriver i sentrum. Hun startet først på Aspøya, før hun tok over brorens butikk i Rådstugata.

– Det var gode år. Vi solgte alt mulig – tobakk, aviser og sjokolade, minnes hun.

Privatlivet har vært preget av sterke bånd, men også tidlig sorg. Hun mistet faren sin bare 14 dager etter konfirmasjonen, og hun forteller at hun har tenkt på ham hver eneste dag siden. Forholdet til moren var svært nært og godt.

Hun snakker også varmt om ektemannen, som gikk bort i 1991. Til tross for at han var 11 år eldre og av det rolige slaget, mens Bjørg selv var familiens «propell», utfylte de hverandre perfekt.

«Full kontroll» på Sanitetshjemmet

Bjørg bodde hjemme i Kolvikbakken til hun var 95 år gammel. Da synet sviktet og hun satt igjen med kun tre prosent syn, flyttet hun til Volsdalen bokollektiv. Som 99-åring der var hun lettere fortvilet over at det var «så mye gamle folk» rundt henne, et bevis på hennes eget unge sinn.

Hun brukte ofte å ta med seg beboere med demens ut på tur og sørget for at de fikk både frisk luft og trim. Og tok gjerne med seg en ny person hver dag. Hun var også en gledesspreder med sin store kjærlighet for musikk og sang. Bjørg satt ofte med radioen sin og prate med alle som kommer innom.

– Bjørg har full kontroll. Hun spør alltid etter kjente og husker detaljer om hvem som har gått bort og hvor lenge det er siden, forteller de som kjenner henne.

Da beboerne på Volsdalen ble flyttet til Sanitetshjemmet, fulgte Bjørg med, og her trives hun godt. Selv om hørselen ikke er hva den en gang var, er hodet krystallklart.

Feiret av fire generasjoner

Selve jubileet ble markert allerede søndag, da 28 gjester, inkludert barn, barnebarn og oldebarn – var samlet for å feire den utrolige 105-åringen.

Mandagens besøk av ordføreren ble likevel selve høydepunktet på selve fødselsdagen. For Bjørg Østensen Tollaas handler livet fortsatt om de gode samtalene og de gode historiene – og dem har hun heldigvis mange av.