Året som forandret alt – endte med å tale på Slottet

På Dale Oen Academy har Madelen Seberg Dale (18) utfordret egne grenser, funnet trygghet i en ny gjeng og holdt tale på Slottet. Nå er hun klar for å starte på videregående igjen.

For ett år siden visst ikke Madelen Seberg Dale hva hun skulle gjøre videre i livet. Hun hadde gått medieproduksjon på videregående, men kjente at det var feil. Da sommeren kom, hadde de fleste søknadsfristene allerede gått ut.

– Jeg var veldig usikker. Skulle jeg ta et friår? Skulle jeg gå videre? Jeg visste ikke helt hvordan jeg skulle komme meg videre, forteller hun.

Hun hadde hørt om Dale Oen Academy tidligere, og med hjelp fra skolen søkte hun om plass.

– Det er desidert det beste jeg har gjort hittil i livet, sier hun med et stort smil.

Et år uten skole

Dale Oen Academy tilbyr et ni måneder langt mestringsår for ungdom mellom 15 og 20 år som står utenfor skole og arbeid. Her får ungdommene en hverdag som skiller seg helt fra den de kjenner fra klasserommet.

– Du får et helt annerledes år. Du gjør alt annet enn å sitte på skolebenken. Du får teste grensene dine og lærer mer om deg selv, forteller Madelen.

Hun beskriver seg selv som introvert. Det å ringe noen hun ikke kjenner, kan fortsatt kjennes skummelt. Forskjellen er at hun nå vet hvordan hun kan pushe seg selv.

– Jeg kjenner meg selv mye bedre. Jeg vet at ting ofte ikke er så skumle som jeg gjør dem til. Jeg vet også at jeg kommer til å angre hvis jeg lar være å prøve ting, fastslår hun.

Fra baklengs stup til tale på Slottet

Gjennom året har de voksne ved akademiet utfordret Madelen til å gjøre ting hun i utgangspunktet ikke trodde hun skulle tørre. Flere av utfordringene har vært fysiske.

– Jeg har tatt baklengs stup. Det ble jeg pushet til, sier hun.

Men en annen opplevelse krevde kanskje enda mer.

Madelen representerte Dale Oen Academy på Slottet. Der møtte hun kronprinsen og holdt tale i den samme salen hvor kronprinsparet giftet seg. For 18-åringen ble det et tydelig bevis på hvor mye som hadde skjedd siden hun startet.

– Jeg er fortsatt introvert. Men jeg har blitt mye mer utadvendt enn jeg var da jeg startet. Nå tør jeg å ta tak i ting jeg ikke turte før, sier hun.

Tid til å bli kjent

Daglig leder Per Kristian Brattholm mener én ting står helt sentralt i arbeidet ved Dale Oen Academy: De har tid til å bli kjent med hver enkelt.

– Det handler først og fremst om tid. Tid til å bygge relasjoner, sier han.

Gruppa tilbringer mye tid sammen på tur. Da er de voksne og ungdommene sammen gjennom hele døgnet. Dale Oen Academy trenger heller ikke å følge kompetansemål og timeplaner på samme måte som skolene.

– Vi kan planlegge at noe skal ta to timer, så tar det plutselig ti. Det går helt fint. Vi har bedre tid til å se den enkelte, sier Per Kristian.

Målet er ikke å presse ungdommene lengst mulig på kortest mulig tid. I stedet tar de små steg og flytter grensene gradvis. Brattholm skulle gjerne sett at skolen hadde mer av den samme friheten.

– Jeg tenker at hadde skolen vært litt mer som oss, hadde førsteklassingene beholdt smilet sitt hele veien. Da hadde vi kanskje ikke mistet så mange underveis, sier han.

Han mener trygghet og gode relasjoner gjør det lettere å utfordre seg selv.

– Når de tør å være seg selv og dele det som også er vondt og vanskelig, blir det lettere å utfordre komfortsonen. Og etter hvert blir komfortsonen større, forklarer han.

Utfordringene kommer i mange former. Ungdommene kan møte høydeskrekken, dra på seiltur, bygge droner, undervise andre ungdommer eller snakke foran en forsamling. For Madelen førte en slik utfordring helt til Slottet.

Fant en gjeng der alle fikk være med

Madelen var spent før hun startet. Hun visste ikke hvem hun skulle møte eller hvordan gruppa kom til å fungere. Den bekymringen forsvant raskt.

– Vi har hatt ei utrolig fin gruppe, og jeg har fortsatt veldig god kontakt med flere av dem, forteller hun.

Ti ungdommer deltok i kullet hennes. Madelen trekker særlig fram hvordan de inkluderte hverandre.

– Det har aldri vært noen som har blitt holdt utenfor. Vi har tatt med hverandre. Hvis noen skulle gjøre noe, spurte vi de andre om de ville være med.

Hun kjente allerede verdien av fellesskap gjennom musikken og korpsmiljøet. På Dale Oen Academy møtte hun likevel en annen type gruppe.

– I korpset driver alle med det samme. Her kommer du inn i en gruppe hvor alle er forskjellige på sin egen måte. Likevel får vi det til å fungere. Alle drar hverandre opp, også når noen har en dårlig dag.

– Du trenger ikke være A4

Året har også endret hvordan Madelen ser på andre.

– Jeg har sett at du ikke trenger å være helt A4 for å passe inn. Men jeg er jo ikke helt A4 selv heller, ler hun.

Hun har aldri vært opptatt av de mest populære aktivitetene. Hun har heller ikke sett på seg selv som en del av den populære gjengen. Nå mener hun at forskjellene mellom mennesker kan gjøre et fellesskap sterkere.

– Du kan fortsatt være en del av et lag, uansett, fastslår hun.

Per Kristian mener ulike personligheter styrker gruppa.

– Noen kommer inn med mye energi. Andre trenger mer tid og trygghet. Når gruppa fungerer godt, hjelper ungdommene hverandre, sier han.

Akademiet jobber også med egenskaper som kan være gode å ha i møte med andre mennesker.

– Alle klarer å være i godt humør når alt går bra. Spørsmålet er hvordan du bruker ditt eget humør til å løfte resten av gruppa når ting ikke går like bra, påpeker Per Kristian.

Madelen tar med seg akkurat den tankegangen videre.

– Jeg tror jeg har blitt mer inkluderende. Jeg er også mer utadvendt, og jeg tør å ta tak i ting jeg tidligere ikke turte, sier hun.

Nå venter videregående

For ett år siden sto Madelen usikker på hva hun skulle gjøre videre. Nå har hun svaret. Hun skal tilbake på skolebenken. Denne gangen skal hun gå den linja hun egentlig ønsket seg fra starten: Naturbruk / Fiske og fangst på Ålesund vgs.

– Jeg gleder meg. Nå kan jeg endelig gå den veien jeg hadde lyst til å gå, sier hun.

Hun går inn i det nye skoleåret med erfaringer hun neppe ville fått gjennom et vanlig år på videregående. Hun har utfordret seg selv fysisk og sosialt, reist på turer, tatt ansvar og funnet sin plass i en gruppe der alle er forskjellige. Når hun skal oppsummere hva året ved Dale Oen Academy har betydd, trenger hun ikke mange ord.

– Alt. Egentlig alt, fastslår hun.

Starter nytt kull i oktober

Dale Oen Academy starter et nytt kull i oktober og har fortsatt noen ledige plasser. Akademiet har plass til inntil 14 ungdommer i det kommende kullet.

Per Kristian Brattholm mener mestringsåret kan hjelpe ungdommer som har mistet retningen, med å finne veien videre.

– Det handler om å komme seg ut, utfordre egne grenser, være en del av et lag og oppleve ting sammen med andre, sier han.

Madelen har et soleklart råd til ungdommer som sitter hjemme og lurer på hva de skal gjøre videre:

– Bare søk, sier hun.