Nå forteller Luminell-gründeren hele historien

Da danske David Fink kom til Norge for å gå på bibelskole, ante han lite om at reisen skulle ende med å bygge opp et av de mest kjente teknologiselskapene innen maritim belysning i Ålesund , og senere selge det til Glamox.

Nå forteller han historien i bokform.

Sammen med kona Heidi Fink har han skrevet boka «Det usynlige gjort synlig». Boka er en personlig fortelling om gründerliv, tro, frykt, familie og oppbyggingen av Luminell.

– Jeg begynte egentlig bare å skrive ned historier fordi jeg kjente et behov for å reflektere over alt vi hadde vært gjennom. Men så ble det etter hvert til en bok, forteller David Fink.

Møttes på bibelskole

Historien starter i Danmark, der David Fink opplevde at troen ble viktig i livet hans. Det førte ham til Norge og bibelskole i Oslo.

Der møtte han både sin fremtidige kone, Heidi, og Petter Weiberg som han senere startet Luminell sammen med.

– Det var på bibelskolen drømmen om å bli entreprenør virkelig begynte å vokse fram, forteller han.

Etter tiden i Oslo flyttet David og Heidi til Danmark, der han studerte ingeniørfag. Under studiene fikk han øynene opp for LED-teknologi – lenge før teknologien for alvor hadde fått sitt gjennombrudd.

– Vi skulle finne et prosjekt å jobbe med. Vi så ut vinduet og så et gårdslys, og så begynte vi å eksperimentere med å kombinere det med LED-teknologi, forteller han.

Idéen kom på Flisnes

Det virkelige vendepunktet kom da David besøkte familien til Heidi i Ålesund og møtte Petter Weiberg igjen.

De satt på Flisnes og så utover sjøen da samtalen dreide inn på framtiden – og på mulighetene LED-teknologi kunne ha offshore.

– Vi skjønte at den maritime industrien hadde store utfordringer med lys i tøffe miljøer. Da tenkte vi egentlig bare: Det problemet skal vi løse.

Petter Weiberg begynte å ringe rundt til maritime selskaper. Etter å ha blitt videresendt flere ganger hos Ulstein, havnet han til slutt hos en som var svært interessert i LED-teknologi.

Dermed fikk gründerne innsikt i et konkret problem offshoreindustrien slet med: lysene helt akter på ankerhåndteringsfartøyene tålte ikke forholdene.

– Der bak får du bølgesprøyt, vibrasjon og tung last som slår inn. Det var kanskje det tøffeste stedet på en båt å ha lys, sier Fink.

Gjennombruddet på Olympic Hera

Løsningen ble testet på fartøyet Olympic Hera i 2009.

Noen måneder senere fikk gründerne et bilde sendt fra en oljeplattform. Bildet viste fartøyet i kraftig uvær – nesten skjult i bølgesprøyt – mens lampene fortsatt lyste klart.

– Da fikk vi beskjed om at vi hadde løst det vanskeligste lysproblemet på en båt. Etter det ville de ha flere lamper, forteller han.

På den tiden var LED-teknologi fortsatt lite brukt utendørs offshore.

– Mange trodde ikke det var mulig. Men vi tenkte at det bare var et spørsmål om tid før teknologien ble kraftig nok.

Luminell vokste raskt og ble etter hvert kjent for robuste lysløsninger til krevende maritime miljøer.

Solgt til Glamox

I 2021 ble selskapet kjøpt opp av Glamox.

På det tidspunktet hadde Luminell rundt 40 ansatte, og selskapet hadde etablert seg internasjonalt innen maritim flombelysning.

– Vi så etter hvert at Glamox ikke bare var en konkurrent, men også en mulig samarbeidspartner. Det utviklet seg til å bli en god match, sier Fink.

Han jobbet videre i Glamox i flere år etter oppkjøpet, men kjente etter hvert på behovet for å stoppe opp og reflektere.

Det ble starten på bokprosjektet.

En ærlig bok om gründerlivet

Boka handler ikke bare om business.

Fink beskriver også oppveksten i Danmark, en far som slet med alkoholisme, økonomisk press, frykten for å mislykkes og belastningen gründerlivet la på familielivet.

– Jeg ønsket å vise hva som faktisk skjer bak fasaden. Mange ser bare suksessen, men ikke alt som skjer på innsiden av et menneske eller i en familie når man bygger noe, sier han.

Heidi Fink har også skrevet et eget kapittel i boka.

Hun beskriver hvordan det var å stå ved siden av en gründer som levde intenst i idéene og selskapet han bygget opp.

– Det er en veldig personlig beretning. Om frykt, press, relasjoner og det å velge hverandre også når ting er vanskelig, sier hun.

Troen som anker

Troen er også en viktig del av boka, men ekteparet understreker at den ikke er skrevet som en misjonerende bok.

– Troen har vært et anker for oss gjennom hele reisen. Det handler egentlig bare om å være ærlig om hva som har vært viktig i livet vårt, sier David Fink.

Undertittelen på boka er «En gründerhistorie om tro, nederlag og motet til å gi slipp».

For Fink ble nettopp det å gi slipp på Luminell en krevende prosess.

– Når du bygger noe over mange år, blir identiteten din tett knyttet til det. Da blir det nesten som å gi slipp på et familiemedlem.

Starter på nytt

Selv om Luminell-eventyret er avsluttet, er gründerlivet langt fra over.

Fra januar i år har David og Heidi startet to nye selskaper sammen.

Denne gangen går Heidi inn i gründertilværelsen på en helt annen måte enn tidligere.

– Før sto jeg mer på utsiden. Nå skal jeg være med inn i bobla selv, sier hun og ler.

De håper boka kan gi et ærlig innblikk i hva det faktisk innebærer å bygge selskaper.

– Jeg tror mange kan kjenne seg igjen, enten de er gründere eller ikke. Livet handler jo om mye mer enn bare det folk ser på utsiden, avslutter David Fink.