Nikolai skal til VM
Han har vært Norges beste vinkelner i fire år på rad. Nå har Nikolai Haram Svorte fra Sula endelig sikret seg billetten han har jaktet på i åtte år: Plassen i verdensmesterskapet i Portugal.
– Det føles veldig godt. Lettelse er vel ordet, sier Nikolai Haram Svorte til RÅ24 dagen etter at VM-uttaket var et faktum.
Etter en intens konkurranse i Trondheim er det nå klart at Sula-gutten skal representere Norge under Best Sommelier of the World i Lisboa i oktober 2026. Dette er en mulighet som kun kommer hvert tredje år, og nåløyet er ekstremt trangt.
En unik kombinasjon av kunnskap og ro
Presidenten i Norsk Vinkelnerforening, Henrik Dahl Jahnsen, sparer ikke på rosen når han beskriver Nikolai:
– Denne konkurransen handler ikke bare om kunnskap, men også om formidling, tilstedeværelse og evnen til å skape en unik opplevelse for gjesten. Nikolai har vist at han behersker alle disse aspektene til perfeksjon, sier Jahnsen etter at juryen kåret ham til Norges beste vinkelner i januar.
Under finalen i Trondheim imponerte han juryen, som bestod av blant andre tidligere verdensmester Andreas Larsson, med sin dype kunnskap og en helt egen evne til å bevare roen under ekstremt press.
– Norge har etablert seg som en nasjon dommerne alltid ser etter i internasjonale finaler. Med det nivået vi har sett i dag, reiser vi til VM i oktober med berettiget selvtillit, uttaler juryen.
– Klarte ikke spise før konkurranse
I dag klarer Nikolai å beholde roen og har kontroll, men slik har det ikke alltid vært. Han innrømmer at nervene har vært utfordrende tidligere.
– Den roen har kommet med erfaring. Da jeg startet med dette, klarte jeg ikke å spise de to siste dagene før en konkurranse. Jeg var helt «shaky», forteller han åpenhjertig.
Nøkkelen for ham i dag er knallharde forberedelser som gir selvtillit. Det trengs, for i uttaket testet juryen ham i alt fra blindsmaking av viner, til lynrask dekantering og retting av kompliserte feil i vinkartet.
Må kunne alt om Kina og Slovakia
Veien mot VM-tittelen krever et treningsregime som kan sammenlignes med toppidrett. Når han reiser til Lisboa, møter han mellom 70 og 80 av verdens fremste eksperter. Nivået er svimlende, og pensum er i praksis uendelig.
– Det holder ikke lenger å bare kunne de klassiske vinlandene, som Frankrike, Tyskland og Italia. I dag må du også være godt kjent med ukjente vinland, som Slovakia, Kina og Canada.
Frem mot oktober 2026 skal han derfor finpusse teorien og drilles i alt fra brennevin og cocktailer til detaljkunnskap om sake, kaffe og te.
– Jeg må nok bruke mest tid på teorien frem mot VM. Jeg må bli litt flinkere på annet enn bare vin, som brennevin og cocktailer, sier han.
Foretrekker bobler – også privat
Til daglig jobber Nikolai som produktsjef for vinimportøren Remuage by Moestue i Oslo, hvor han har spesialisert seg på champagne. På spørsmål om hva han selv foretrekker i glasset, svarer han klart:
– Champagne. Det er blitt spesialfeltet mitt.
Selv om karrieren tar ham verden rundt, glemmer han ikke røttene sine. Selv ikke når kalenderen er full.
– Jeg er veldig glad i å dra hjem, men livet er ganske hektisk nå. Det har blitt betydelig flere turer til Frankrike enn til Sunnmøre og Sula i det siste, men jeg drar alltid hjem på ferie når jeg har mulighet, sier Norges VM-håp.
Nå skal han bruke tiden frem mot oktober 2026 på å finpusse formen, slik at en sunnmøring for alvor kan sette spor i vinens verdenshistorie.
