Vil forebygge overgrep med norsk barnebok
Lørdag inviterer Maria Cristina Elvemo og Melanie Mutamba Ferero til internasjonal kakekafé i leide lokaler på Puls på Blindheim. Inntektene skal gå til et personlig prosjekt med røtter langt utenfor Norges grenser:
Maria Cristina vil beskytte barn i fødelandet Colombia mot seksuelle overgrep.
På kakekaféen byr de på kaker og desserter fra flere land. I tillegg blir det loddsalg, ansiktsmaling, musikk og aktiviteter for barn. Bak arrangementet er en gruppe kvinner med ulik nasjonal bakgrunn som ønsker å bidra til saken.
Fant familien etter 40 år
Maria ble adoptert fra Colombia i 1985 og vokste opp i Levanger. Først i fjor fant hun sin biologiske familie: mor, to søstre og en bror, etter hjelp fra en Facebook-organisasjon.
– Jeg skrev til dem før jeg la meg om kvelden. Da jeg våknet, var familien min funnet, forteller hun.
Hun reiste til hovedstaden Bogotá sommeren 2025 og tilbrakte en måned sammen med sin biologiske familie, i et fattig område av byen.
Oppholdet ga henne ikke bare et etterlengtet møte, men også innsikt i vanskelige samfunnsforhold. Særlig historier om overgrep mot barn berørte henne sterkt.
Vil oversette barnebok om overgrep
Vendepunktet kom tilfeldig på biblioteket på Moa sammen med datteren. De lånte barneboka «Ikke tull med småen», som på en barnevennlig måte tar opp seksuelle overgrep.
– Denne må barn i Colombia også få, tenkte jeg, forteller Elvemo.
Hun tok kontakt med forfatteren og fikk tillatelse til å oversette boka til spansk. Planen er å dele den ut til barnehager som del av et pilotprosjekt i 20 institusjoner, sammen med veiledning og kurs for ansatte.
Men målet er større på sikt:
– Jeg drømmer om at materialet kan bli brukt barnehager i hele Colombia, sier hun.
Personlig drivkraft
Prosjektet handler også om hennes egen historie.
– Jeg fikk ikke beskyttet lillebroren min mot overgrep da han var barn. Dette er noe jeg kan gjøre nå, sier Maria Cristina.
Som mor til tre barn kjenner hun et sterkt ansvar for å bidra. Hun håper økt kunnskap kan gjøre det lettere å avdekke overgrep og skape åpenhet rundt et tabubelagt tema – også i Colombia.
Trenger støtte utenfor Norge
Siden prosjektet skal gjennomføres i utlandet, faller det utenfor de fleste norske støtteordninger. Derfor satser hun på folkefinansiering og lokale tiltak som kakekafé. Selve bokproduksjonen er ikke svært kostbar, men oversettelse, kurs, organisering og reise til Colombia krever midler.
– Dette er sosialt entreprenørskap. Det er ikke noe å tjene på, men det kan bety mye for mange barn, sier hun.
Internasjonal dugnad på Puls
Kvinnegruppen som arrangerer lørdagens kafé består av deltakere fra Colombia, Peru, Nigeria, Norge, Trinidad, Uganda, Tanzania, Curaçao, USA, Philippines, Kenya, Ghana, Thailand, Ecuador og Afghanistan. De lager tradisjonelle desserter fra sine hjemland og ønsker å skape en inkluderende møteplass, samtidig som de samler inn penger til prosjektet.
Arrangementet holdes på Puls og er åpent for alle.
Fra innovasjon til hjertesak
Elvemo kom til Ålesund som student ved NTNU, der hun studerte biomarin innovasjon. Senere har hun tatt master i innovasjon og bærekraftig samfunnsutvikling. Hun har tidligere jobbet med ulike idéprosjekter, men sier dette er det mest meningsfulle hun har engasjert seg i.
– Hvis dette kan bidra til å beskytte bare noen få barn, er det verdt alt arbeidet, sier Maria Cristina Elvemo.
