Gebyrsjokket: – Vil koste innbyggerne i Ålesund og Sula milliarder av kroner
Det kommer et gebyrsjokk. Ikke bare i Ålesund og Sula, men over hele landet. KS, Norsk Vann og flere fagmiljøer har over lengre tid advart om at milliardinvesteringer i vann- og avløpssektoren vil gi kraftig økte gebyrer for innbyggerne.
Dette skyldes både strengere rensekrav, et stort vedlikeholdsetterslep og omfattende investeringer i ny infrastruktur.
Men at investeringer er nødvendige, betyr ikke at enhver løsning er den riktige.
Milliardregning til innbyggerne
Prosjektet med nytt felles renseanlegg på Kongshaugstranda, nytt vannrenseanlegg, pumpestasjoner og omfattende ledningsnett vil koste innbyggerne i Ålesund og Sula milliarder av kroner gjennom vann- og avløpsgebyrene. Dette er gebyrer ingen kan velge bort. De må betales, uansett økonomi.
Det nye renseanlegget skal heller ikke betjene hele Ålesund kommune. Likevel er det alle abonnentene som må være med på å finansiere investeringene. Det er et legitimt spørsmål om dette oppleves rettferdig.
Prosessen må tåle kritiske spørsmål
Det som bekymrer mest, er likevel prosessen. Når investeringene er så store, burde det være en selvfølge at alle realistiske og rimeligere alternativer blir grundig vurdert helt fram til beslutningen tas. I stedet valgte flertallet, med Arbeiderpartiet og Høyre i spissen, å gå videre uten å bestille en ny alternativ utredning. Det er et politisk ansvar de må være villige til å forsvare.
En mer rettferdig fordeling mellom generasjonene
Vi må også tørre å diskutere finansieringsmodellen. Dagens praksis med om lag 40 års avskrivning gjør at dagens abonnenter må bære en svært stor del av kostnadene. Men slike anlegg er bygget for å vare langt lenger enn det, med normalt vedlikehold. Hvorfor skal ikke investeringer som våre barnebarn også vil ha glede av, kunne avskrives over 60 eller 80 år? Det ville gitt en mer rettferdig fordeling mellom generasjonene og redusert den årlige gebyrbelastningen.
Er den dyreste løsningen den beste?
Det er også grunn til å stille et annet spørsmål: Har vi blitt for lite opptatt av å finne de mest kostnadseffektive? Ingen blir imponert over et renseanlegg. Folk er opptatt av resultatet – rent vann, god rensing og regninger de faktisk har råd til å betale.
Kommunene står overfor enorme investeringer de neste tiårene. Nettopp derfor er det viktigere enn noen gang å prioritere nøkternhet fremfor prestisje. Hver ekstra million som brukes, blir til slutt en regning i postkassen til vanlige folk.
God miljøpolitikk krever god økonomistyring
Å beskytte miljøet er en selvfølge. Men det fritar ikke politikerne fra plikten til å forvalte innbyggernes penger med respekt. Det er ikke miljøet som blir skadelidende av å utrede rimeligere løsninger. Tvert imot er det slik god forvaltning skal fungere.
Politiske valg må kunne diskuteres
Gebyrsjokket er ikke en naturkatastrofe. Det er resultatet av politiske valg. Derfor må også politiske valg kunne diskuteres – før regningen blir så høy at folk mister tilliten til dem som sendte den.
